Le 26 juin 2025, les dirigeants municipaux se sont réunis dans la Municipalité rurale de Saint-Laurent dans le cadre d’une série de rencontres stratégiques pour activer le plein potentiel économique de notre francophonie manitobaine et notre avantage bilingue, organisée par l’Association des municipalités bilingues du Manitoba (AMBM). La députée fédérale de Saint-Boniface–Saint-Vital, Ginette Lavack s’est jointe à eux pour entendre leurs priorités stratégiques, des priorités qui appellent une réponse collective. Les municipalités bilingues du Manitoba assurent des services essentiels et gèrent au quotidien le fonctionnement et les infrastructures locales. Leur rôle est central dans la vitalité sociale et économique de nos territoires. Bâtir des solutions durables, c’est faire équipe. Une véritable équipe Manitoba.

Chaleureusement accueilli par le préfet, Richard Chartrand dans la Municipalité rurale de Saint-Laurent, fière communauté métisse, le chef de la direction de l’AMBM, M. Justin Johnson, a présenté un survol des dossiers prioritaires et stratégiques identifiés par les membres. Parmi ceux-ci figurent notamment le déploiement des consultations publiques pour la stratégie provinciale à long terme sur le bilinguisme, qui représente un outil fondamental pour appuyer les municipalités bilingues dans leur rôle moteur au service d’un Manitoba véritablement bilingue. Cette stratégie constitue un élément clé pour bâtir des collectivités francophones et bilingue outillées, performantes et fortes. Elle pourra s’appuyer sur le Modèle de maturité municipal (3M), qui offre un cadre unique au pays pour les municipalités en matière de prestation de services dans les deux langues officielles.

Il a également insisté sur l’importance de l’application systématique d’une double lentille, communauté de langue officielle en situation minoritaire (CLOSM) et ruralité, dans la conception et la distribution des programmes de financement fédéraux. Cette approche est indispensable pour garantir une meilleure équité et une pleine reconnaissance des réalités spécifiques vécues sur le terrain par les municipalités bilingues rurales.

Dans ce contexte, l’AMBM et ses membres demeurent attentifs au dévoilement du prochain budget fédéral, attendu à l’automne 2025, et se positionnent comme un partenaire stratégique pour accompagner le gouvernement fédéral dans la mise en œuvre de mesures adaptées aux réalités des municipalités bilingues dans la prochaine génération de financement pour réussir notre croissance.

Comme l’a exprimé le président de l’AMBM, M. Ivan Normandeau : « En faisant équipe avec les municipalités, le gouvernement du Canada s’assure de mettre en place des solutions concrètes et durables, adaptées au quotidien des gens ».

Les municipalités membres de l’AMBM ont d’ailleurs adopté le Cadre de prospérité pour les municipalités bilingues du Manitoba, qui articule cinq priorités stratégiques : moderniser les infrastructures; attirer et former une main-d’œuvre bilingue; stimuler le développement économique, l’entrepreneuriat et l’investissement; accélérer le développement durable et la résilience climatique; ainsi que renforcer les services gouvernementaux bilingues et la coordination intergouvernementale. Ce cadre comprend également 23 recommandations concrètes à l’intention du gouvernement fédéral, afin d’assurer une action cohérente et structurante au bénéfice des collectivités bilingues.

Table ronde avec la députée fédérale de Saint-Boniface–Saint-Vital, Ginette Lavack

Les municipalités membres ont pu présenter leurs enjeux prioritaires et stratégiques pour que leur collectivité soit outillée, dynamique et pleinement soutenue dans son développement économique, social, linguistique et environnemental.

La présence de la députée fédérale de Saint-Boniface–Saint-Vital, Ginette Lavack, à cette table ronde envoie un message fort : celui d’une élue à l’écoute, présente sur le terrain, qui reconnaît l’importance de venir à la rencontre des municipalités bilingues du Manitoba. En tant que représentante du gouvernement fédéral, sa participation illustre une volonté de dialogue direct avec les élues et élus municipaux, dans une perspective de partenariat actif et concret. Cette proximité ouvre la voie à une meilleure compréhension des réalités locales et à une réponse fédérale mieux arrimée aux enjeux des collectivités bilingues rurales.

Ce sont donc 14 municipalités membres de l’AMBM qui ont pris part à la table ronde stratégique, chacune portant des enjeux à la fois communs et propres à leur réalité locale.

Plus spécifiquement, voici les thèmes abordés :

• Infrastructures de traitement des eaux usées et logements: De manière générale, les infrastructures de traitement des eaux usées représentent un besoin pressant pour plusieurs municipalités bilingues du Manitoba. Ces installations constituent un socle essentiel au développement économique des collectivités, car elles conditionnent la capacité à accueillir de nouveaux logements, à soutenir la croissance démographique et économique, et à assurer la protection de l’environnement. Toutefois, le financement disponible demeure largement insuffisant pour répondre aux exigences actuelles et anticipées, en particulier dans un contexte de hausse des coûts liés aux matériaux, à la main-d’œuvre et aux normes environnementales. Dans ce contexte, la Coopérative des eaux usées de Red-Seine-Rat (RSR), à laquelle participent notamment les municipalités rurales de La Broquerie, de Ritchot, de Taché et de De Salaberry, illustre bien l’ambition et les défis liés à ce type de projet structurant. Cette initiative intermunicipale vise à moderniser et centraliser la gestion des eaux usées dans le sud-est du Manitoba. Or, les coûts de mise en œuvre du projet ont considérablement augmenté, soulevant d’importantes préoccupations pour les municipalités participantes. Un appui accru du gouvernement fédéral est indispensable pour assurer la réalisation de ce type d’infrastructure critique.

• Installations récréatives, santé et patrimoine : Les municipalités bilingues du Manitoba expriment des préoccupations constantes quant à la pérennité de leurs installations communautaires, patrimoniales et récréatives, qui jouent un rôle clé dans la qualité de vie, l’attractivité et la vitalité culturelle des collectivités. Le maintien d’infrastructures patrimoniales liées à l’histoire de la francophonie nécessite des investissements ciblés pour préserver et mettre en valeur un héritage essentiel à l’identité manitobaine. Par ailleurs, les infrastructures récréatives, souvent vieillissantes, peinent à répondre aux besoins croissants des populations locales, particulièrement en contexte de croissance démographique. Les bibliothèques, elles aussi, sont sous pression pour maintenir leurs services et jouer pleinement leur rôle comme lieux d’accès à l’information, à la culture et à l’apprentissage bilingue. Sur le plan des soins de santé, les municipalités rurales de Sainte-Anne, de Taché, de La Broquerie et la Ville de Sainte-Anne réitèrent leur appui à la désignation de l’Hôpital Ste. Anne Hospital comme hôpital régional. Cette désignation est essentielle pour que l’établissement opère à sa pleine capacité, offre des services en français et réponde adéquatement aux besoins de la population croissante de la région tout en allégeant les pressions sur le système de santé.

• Développement économique : Le développement économique demeure une préoccupation centrale pour les municipalités bilingues du Manitoba, notamment en ce qui a trait à la création et au maintien d’emplois durables au sein de leurs collectivités. Ce défi est d’autant plus prononcé en milieu rural, où les contraintes liées à l’accès à une main-d’œuvre qualifiée, à l’infrastructure de connectivité et de traitement des eaux usées freinent la croissance des entreprises existantes et limitent l’établissement de nouvelles initiatives entrepreneuriales. Pour autant, les municipalités disposent de leviers d’action concrets, comme la mise en place de mesures favorisant et attirant le développement. Elles peuvent aussi tirer parti de l’abaissement des barrières interprovinciales pour stimuler l’accès aux marchés canadiens, notamment en renforçant les liens économiques avec des collectivités comme celles de la Beauce. Les municipalités soulèvent donc la nécessité d’un appui renforcé pour soutenir les employeurs locaux, stimuler l’entrepreneuriat bilingue et créer les conditions nécessaires à un développement économique structurant et durable.

• Connectivité au rural : L’accès à une connectivité fiable, qu’il s’agisse d’une couverture cellulaire ou d’internet, demeure un enjeu préoccupant pour les élus locaux comme pour les résidents dans plusieurs municipalités bilingues du Manitoba. Cette problématique a des répercussions concrètes et immédiates sur la sécurité publique, l’attractivité économique, la connectivité des entreprises locales, l’accès aux services de santé virtuels, l’inclusion numérique des populations rurales, ainsi que sur les perspectives de développement résidentiel et commercial. L’absence de couverture adéquate freine non seulement la croissance des collectivités. Mais accentue aussi les inégalités territoriales en matière de services et d’opportunités. Un soutien gouvernemental ciblé est donc nécessaire pour corriger ces écarts et assurer une couverture cellulaire et internet équitable sur l’ensemble du territoire.

• Accueil des nouveaux arrivants : Les municipalités bilingues rurales jouent un rôle clé dans l’accueil et l’établissement des nouveaux arrivants, qu’ils soient francophones ou bilingues. Pour que ces collectivités puissent contribuer pleinement aux objectifs d’immigration et de vitalité démographique, elles doivent être en mesure d’offrir des occasions de vie comparables à celles des centres urbains : logements disponibles, possibilités d’emploi, soutien à l’intégration, infrastructures de base et accès à la connectivité. Cela exige des ressources ciblées et adaptées aux réalités territoriales des municipalités bilingues. Sur le terrain, ce sont souvent des bénévoles engagés qui, faute de soutien structuré, se mobilisent pour accueillir et accompagner les nouveaux arrivants. Bien qu’une implication locale soit admirable, elle ne peut se substituer à une offre de services d’établissement durable et professionnelle qui répond aux besoins des milieux ruraux francophones et bilingues. La priorité demeure d’assurer des capacités d’accueil rurales à la hauteur des besoins, en cohérence avec les objectifs de développement et les réalités des collectivités.

• Résilience aux changements climatiques : Les effets des changements climatiques se font de plus en plus sentir dans les municipalités bilingues rurales du Manitoba, avec des évènements extrêmes qui mettent à rude épreuve les infrastructures locales et la sécurité des populations, notamment les feux de forêt qui touchent au moins deux municipalités rurales bilingues, celle d’Alexander et de Piney. Les municipalités doivent souvent absorber les coûts opérationnels supplémentaires, ce qui fragilise leur capacité de planification à long terme. Dans un contexte où les risques liés aux inondations, aux sécheresses et aux incendies de forêt sont appelés à s’intensifier, les municipalités n’ont pas toujours les ressources humaines, techniques ou financières nécessaires pour s’adapter et réagir efficacement. Il est donc essentiel de renforcer l’appui aux municipalités rurales afin qu’elles puissent se doter des outils, des compétences et des infrastructures nécessaires pour faire face aux changements climatiques, protéger leurs populations et assurer la pérennité de leurs territoires.

La députée Ginette Lavack a pu offrir quelques éléments de réponse aux municipalités présentes, tout en reconnaissant la complexité et l’interdépendance de plusieurs enjeux soulevés.

Elle s’est engagée à faire les suivis nécessaires auprès de ses collègues parlementaires et des ministères concernés, afin de relayer les préoccupations exprimées par les élus municipaux et de mieux outiller le gouvernement fédéral pour y répondre de manière concertée. Sa démarche d’écoute active et son ouverture au dialogue ont été saluées par les participants, qui y voient un signal positif quant à la volonté d’avancer dans une logique de collaboration et de solutions concrètes.

L’AMBM, ainsi que ses filiales le Conseil de développement économique des municipalités bilingues du Manitoba (CDEM) et Éco-Ouest Canada (ÉOC) réitèrent leur pleine volonté de collaborer avec les différents paliers de gouvernement afin de contribuer à l’identification de solutions concrètes, ancrées dans les réalités des collectivités rurales bilingues.

Visite de l’ancien hôtel de ville de la Municipalité rurale de Saint-Laurent

La directrice générale de la Municipalité rurale de Saint-Laurent, Billie Jean Oliver a offert un aperçu de deux projets structurants en développement dans la municipalité :

• La transformation de l’ancien hôtel de ville en bibliothèque et en musée : voulu tout d’abord comme un musée municipal local, les résidents ont exprimé la volonté d’obtenir également une bibliothèque protégeant le patrimoine michif. Plusieurs démarches ont déjà eu lieu pour voir à la réalisation de ce projet, des discussions sont en cours avec plusieurs parties prenantes pour y parvenir. Le conseil municipal estime que la bibliothèque et le musée devraient être pleinement fonctionnels d’ici deux à trois ans. Les dirigeants municipaux ont eu l’occasion de visiter le bâtiment qui abrite actuellement des artéfacts d’un musée ambulant sur le patrimoine michif de Saint-Laurent.

• La construction d’un centre du patrimoine michif : après la fin de l’exposition au Smithsonian, Nos vies: l’exposition des Métis de Saint-Laurent en 2015, les résidents de Saint-Laurent avaient le désir de continuer de faire vivre celle-ci dans la municipalité. La Municipalité rurale de Saint-Laurent travaille activement à concrétiser le rêve des résidents.

À propos de l’AMBM

L’AMBM est la voix du leadership municipal bilingue dans la province du Manitoba. Elle représente 16 gouvernements de proximité engagés à offrir des services dans les deux langues officielles à leurs résidents. Ensemble, ces municipalités représentent la majorité de la population du Manitoba. Le leadership municipal bilingue du Manitoba est aussi à la tête du Groupe AMBM, un consortium qui regroupe trois organismes aux vocations complémentaires : l’AMBM, le Conseil de développement économique des municipalités bilingues du Manitoba (CDEM) et Éco-Ouest Canada (ÉOC) qui se spécialise en économie verte. Complémentaires, ces trois organismes contribuent activement au développement, à l’épanouissement et à la pérennité des communautés de langue officielle en situation minoritaire (CLOSM) de la province et de la province dans son ensemble.

Renseignements : Bureau du chef de la direction (B-CDD), 204-289-4077, bcdd-oceo@ambm.ca.