Enseignante française, Virginie Mazoyer s’est établie au Manitoba, à Notre-Dame-de-Lourdes, en décembre 2016. Un choix conscient, alors qu’elle était tombée en amour avec la province quelques années auparavant.
La première fois qu’elle entend parler du Manitoba, Virginie Mazoyer est dubitative. Elle se souvient : « Une de mes amies habite depuis plus de dix ans à Winnipeg. Quand elle rentrait en France et me parlait de sa province d’accueil, le Manitoba me paraissait tellement loin de ce que je connaissais! J’ai voulu vérifier par moi-même, et je suis venue lui rendre visite en 2013. »
Après ce premier voyage, Virginie Mazoyer en est certaine : le Manitoba est fait pour elle! De retour en France, elle se lance donc dans les démarches administratives pour immigrer, ainsi que dans la recherche d’emploi. Sans aucun regret.
« Quand j’ai commencé à postuler pour un travail, j’ai tout suite visé les communautés rurales. Je voulais vivre une expérience différente de ce que je vivais en France. Alors j’ai envoyé des candidatures spontanées à toutes les écoles rurales de la Division scolaire franco-manitobaine. J’ai reçu quelques réponses, et finalement c’est à Notre-Dame-de-Lourdes que j’ai posé mes valises. »
Dès son arrivée en décembre 2016, l’enseignante s’est sentie chez elle. « Je suis arrivée avec mes deux plus jeunes enfants et nos 16 valises… Et, tout de suite, je me suis sentie bien accueillie.
« Il faut savoir qu’il y a peu de disponibilité de logement en location à Notre-Dames-de-Lourdes, mais j’ai eu de la chance. La directrice de l’école de l’époque m’a proposé de partager la maison qu’elle louait. C’était tellement gentil de sa part! Après cela, je me suis sentie intégrée très vite. »
Pour Virginie Mazoyer, un des atouts majeurs de la vie au rural est en effet l’esprit de communauté qui y règne. « C’est cette bienveillance qui m’avait tant fait rêver avant de venir au Manitoba. Et je l’ai trouvée ici à Notre-Dame-de-Lourdes, au-delà de ce que j’attendais. »
Mais, pour l’enseignante, les avantages de la vie au rural ne s’arrêtent pas là. « À Notre-Dame-de-Lourdes, je n’ai pas besoin d’utiliser ma voiture. Je peux aller à l’école à pied, ou même à l’hôpital si j’en ai besoin. Tout se trouve à proximité. C’est vrai qu’on a par exemple moins d’offre culturelle, mais si je veux aller voir un spectacle, j’en parle autour de moi et on est toujours plusieurs à vouloir y aller. Alors on fait du covoiturage et on va passer une bonne soirée ensemble en ville! »
L’aspect monétaire est également un atout pour Virginie Mazoyer. « Ici, je paie un loyer dérisoire pour une maison avec trois chambres et du terrain. Si je voulais ça à Winnipeg, je paierais facilement le double ou le triple. »
Au niveau de son travail d’enseignante, exercer au rural constitue également un avantage. « J’aime avoir des petites classes, avec peu d’élèves. Puisqu’ils ne sont pas nombreux, on a le temps d’aider nos élèves au cas par cas.
« De plus, l’ambiance à l’école est beaucoup plus conviviale, plus familiale que ce que je connaissais en France. On reçoit tellement de gratitude ici. Je me sens très heureuse. »
Pour la Française d’origine, le choix du Manitoba rural est en tous points le bon. La preuve? « Je remarque que beaucoup de jeunes qui étaient partis en ville pour leurs études reviennent ensuite à Notre-Dame-de-Lourdes pour élever leur enfants », conclut-elle.
Mieux refléter la diversité pour renforcer le sentiment d’appartenance
Bernard Lesage, président de la Commission scolaire franco-manitobaine :
« Il va sans dire que l’immigration, et la possibilité de faire venir dans nos écoles des personnes venant de l’extérieur du Manitoba et même du Canada, est un atout super important.»
« Non seulement pour répondre à la pénurie de personnel, que ce soit au niveau du corps enseignant, ou encore des auxiliaires, concierges, etc., mais aussi pour mieux représenter la diversité de notre communauté franco-manitobaine d’aujourd’hui.»
« Pour notre population estudiantine, il est fort important de pouvoir se voir et se reconnaître auprès du personnel dans les écoles. Ça renforce le sentiment d’appartenance à l’école et à la communauté dans son ensemble. »
« Les gens des petits villages sont en général beaucoup plus directs et patients que ceux des grandes villes. Ça a beaucoup d’avantages d’être au rural. On est comme une grande famille. »
